何谓室内尘埃？

“室内尘埃”的定义非常模糊，一般情况下，大多数人可能将其理解为“家里的灰尘”。另外，家里的灰尘是由各种各样的物质构成的，例如螨虫粪便及尸体、霉菌、细菌、花粉、宠物及人的肤屑及污垢，纤维尘、砂尘之类的物质。

但是，当我们将室内尘埃作为“过敏原”来考虑时，“室内尘埃＝螨虫（粪便、尸体）”或许更为妥当。因为当将室内尘埃视为“过敏原”，便无需再考虑非过敏物质“人的肤屑及纤维尘 等”。

另外，研究表明在包含于室内尘埃的成分中“螨虫粪便与尸体”是导致过敏的首要原因。

通常情况下，螨虫悄悄地生活在被褥及地毯的深处，活的螨虫自身并不会在空气中飞来飞去。

但是，螨虫一生中会排出500个以上的粪球。粪球的大小约为0.01~0.04mm非常细小，当干燥之后会成为更细的粉末，其大小只有1~2微米（1微米为0.001mm）（※1）。

如果成为细粉末的话，会能够非常容易地从被褥和地毯等处飞散到空气中去。
通过此机制螨虫借助于空气流动便成为可在室内持续漂浮的“室内尘埃”。
另外，螨虫自身在死亡并干燥之后，也会四分五裂成为细微粉末。这些尸体碎屑及粉末等也会与粪便同样漂浮于空气中。

下表也对螨虫成为室内尘埃的原因进行了说明。在梅雨季节螨虫的数量会有所增加，室内尘埃（螨虫尸体、粪便）的数量在其3个月后也会随之增加。这是因为螨虫的寿命约为3个月，在此期间产生了大量的粪便，由此也证明了螨虫是产生室内尘埃的主要原因。

螨虫为什么会引起过敏反应呢 ～罪魁祸首是“酶”～

“室内尘埃（＝螨虫粪便、尸体）”为什么会引起人类的过敏反应呢？实际上是由于尘螨中所含的“半胱氨酸蛋白酶”、“丝氨酸蛋白酶”等蛋白质。

这两种物质名称中共通的“蛋白酶”是螨虫消化食物所必需的“消化酶”。在螨虫体内存在着大量的“消化管”，另外，消化活动最终产生的“粪便”中也含有大量的蛋白酶。

因为尘螨是以人类皮肤（脱落物）和污垢等作为主食，所以作为消化酶的半胱氨酸蛋白酶、丝氨酸蛋白酶自然而然也具有消化人类皮肤的作用。当其与人的鼻、眼粘膜及皮肤、支气管等相互接触时，会将表面溶化并侵入内部（※2）。

利用这种机制，漂浮于空气中的尘酶粪便、尸体并会进入人的体内，人类本身将其作为“异物”进行激烈攻击，从而产生了各种各样的过敏症状。